2010年5月20日，美国私立科研机构克雷格·文特尔研究所宣布世界首例人造生命——完全由人造基因控制的单细胞细菌诞生，并将“人造生命”起名为“辛西娅”。这项具有里程碑意义的实验表明，新的生命体可以在实验室里“被创造”，而不是一定要通过“进化”来完成。科学家克雷格·文特尔表示，他们合成了全新的基因组，将其植入一个内部被掏空遗传物质的单细胞细菌（山羊支原体），使这个受体细菌“起死回生”,并开始在实验室的培养皿中繁殖。

“人造生命”的原理：
①科学家选取名为丝状支原体的细菌，将它的染色体解码，利用化学方法重新排列DNA。
②将重组的DNA碎片放入酵母液中，令其慢慢地重新聚合。
③将人造DNA放入另一个受体细菌中。通过生长和分离，受体细菌产生两个细胞，一个带有人造DNA，一个带有天然DNA。
④培养皿中的抗生素将带有天然DNA的细胞杀死，只留下人造细胞不断增生。
⑤几个小时之内，受体细菌内原有DNA的所有痕迹全部消失，人造细胞不断繁殖。

“人造生命”与克隆有何区别？
      克隆：科学家把人工遗传操作动物繁殖的过程叫“克隆”，这门生物技术叫“克隆技术”，其本身的含义是无性繁殖，即由同一个祖先细胞分裂繁殖而形成的纯细胞系，该细胞系中每个细胞的基因彼此相同。克隆也可以理解为复制、拷贝，就是从原型中产生出同样的复制品，它的外表及遗传基因与原型完全相同。其基本过程为：先将含有遗传物质的供体细胞的核移植到去除了细胞核的卵细胞中，利用微电流刺激等使两者融合为一体，然后促使这一新细胞分裂繁殖发育成胚胎，当胚胎发育到一定程度后，再被植入动物子宫中使动物怀孕，便可产下与提供细胞者基因相同的动物。克隆技术不需要雌雄交配，不需要精子和卵子的结合，只需从动物身上提取一个单细胞，用人工的方法将其培养成胚胎，再将胚胎植入雌性动物体内，就可孕育出新的个体。
      “人造生命”：是指从其它生命体中提取基因，建立新染色体。随后将其嵌入已经被剔除了遗传密码的细胞之中，最终由这些人工染色体控制这个细胞，发育变成新的生命体。
简言之：前者是“复制”生命，后者是“合成”生命。

实现正真意义上的人造生命还有哪些困难？
       首先这项实验成功还不能说明人类已经真正具备人造生命的能力，它只是在理论上证明了体外合成基因组是可能的，但我们离“人造生命”还非常遥远。人工合成了一个基因组，但还需要合适的细胞，提供一个环境进行培育和生长。在这次的实验中，“山羊支原体”就是这个环境。但它并非由人类制造，它只是一个被掏空了遗传物质的细胞。“山羊支原体”细胞里的环境是什么样的，谁也不知道。这就好比，我们“合成”了一条鱼，要把它放到水池中养起来。但现在，这个水池怎么制造，用什么样的水，我们还无法探知。对于“人造生命”来说，合成了基因组固然重要，但制造合适的细胞环境更为关键，也更难。从这个角度来看,“人造生命”遭遇的难题和克隆生物、试管婴儿等技术所遭遇的瓶颈是一样的。无论是从细胞里挖出来的基因，还是体外受孕的受精卵，都需要回到合适的生长环境，比如细胞或胎盘中。要制造适合“人造基因”生长的细胞环境，我们还差得很远，需要很长时间。

“人造生命”的意义何在？
      按照科学家长远的设想，一旦人工合成生命成为现实，那么，这些地球上从来没有存在过的生命就可以被科学家赋予其它生命所不具备的功能。例如，人造有机体可以轻易地清理被原油污染的海水，因为它们可以吃掉所有原油并把它分解成无害的成分；它们还可以分解今天让环保工作者头痛的塑料和橡胶等垃圾、污染物，甚至还可以分解二氧化碳，或生产可用作燃料的氢，等等。人工合成生命一旦成功，它还有一个很大的意义，那就是它可能将帮我们解决生命的起源问题。可能的负面影响：一旦这种技术为恐怖分子所掌握，后果不堪设想。现在，如果更高级的细胞生命被制造出来，我们还得担心人类最终可能失去对新物种的控制等问题——人造生命有可能演化成跟地球上现有的生命形式完全不同的生命，成为无法控制的生物。
创造生命不再是上帝、女娲、普罗米修斯们的特权。涉入这个神圣的领域，也许意味着人类已自封为神。
      作为神话定律，神灵总是与魔鬼相伴而生；作为人间定律，当人类承担起越来越大的责任时，往往意味着危机的出现、逃避责任的开始。在成功创造了生命的同时，人类创造了怎样的魔鬼？人类可做好了承担创造生命后的责任的准备？
       危机还是宿命？判断已不再重要，人造生命已经诞生。指望伦理道德或法律制度进行有效约束，不过人类的自欺：科学怪人何曾在意过世俗的眼光。
       值生命新篇章揭开之际，平凡的人们能做的也许只剩下祈祷：即使覆亡的命运终会来临，但愿我们不是自取灭亡。
       科学的发展总是伴随着一定的风险，但总会又有相应的科学手段来对付已经出现或将要出现的问题。或许现在的担忧还为时尚早。

人造生命的历史进程：

• ·1909年 丹麦科学家约翰逊首次提出"基因"这一名词。

• ·1980年 世界第一个转基因小老鼠诞生。

• ·1996年 第一只克隆羊诞生。

• ·1999年 中国获准加入人类基因组计划。

• ·1999年 美国科学家破解人类第22组基因排序列图。

• ·2001年 中、美、日、德、法、英6国联合公布人类基因组图谱及初步分析结果。

参考：百度百科、凤凰网